Der intermodale Verkehr gewinnt an Bedeutung, da sich Kosten und Nachfrage verlagern.

Marktübersicht

Der nordamerikanische intermodale Markt zeigt erste Anzeichen einer Erholung. Es wird erwartet, dass die Absatzmengen im ersten Quartal leicht über dem Vorjahresniveau liegen werden, trotz schwieriger Vergleiche mit dem Jahr 2025, in dem durch Zölle bedingte Vorverlagerungsaktivitäten die Nachfrage erhöhten. Nachdem die winterbedingten Störungen am Markt weitgehend überstanden sind, hat der intermodale Verkehr wieder an Dynamik gewonnen.

Mit Blick auf die Zukunft wird bis April ein moderates Nachfragewachstum erwartet, wobei in der zweiten Jahreshälfte 2026, abhängig von der weiteren Entwicklung im Lkw-Transportmarkt, ein stärkeres Wachstum möglich ist.

Saisonale Positionierung 2026

Nach einer verhaltenen Hochsaison im Jahr 2025 hat sich Südkalifornien wieder normalisiert, da sich die Handelsströme zwischen den USA und China stabilisieren und die Zollpolitik berechenbarer wird. Diese Verlagerung hat bereits zu einem frühen Anstieg der Nachfrage über wichtige Hafenumschlagplätze beigetragen.

Verlader könnten kurzfristig von der Sicherung fester Bahnpreise profitieren, da die Transaktionsraten im Vorfeld der Hochsaison voraussichtlich steigen werden. Generell lässt sich sagen, dass die Nutzung intermodaler Verkehrsmittel landesweit weiter zunimmt. Im Laufe des ersten Quartals haben viele Verlader verstärkt intermodale Transportlösungen eingesetzt, um die steigenden Kosten für Lkw-Transporte auszugleichen und die Gesamteffizienz des Netzwerks zu verbessern.

Dynamik des Spotmarktes

Die Preise für den Schienengüterverkehr sind weiterhin wettbewerbsfähig und orientieren sich derzeit im Allgemeinen an den Preisen für Lkw-Transporte. Es wird jedoch erwartet, dass sich diese Dynamik verändern wird. Es wird erwartet, dass die Preise für Lkw-Komplettladungen im zweiten Quartal um einen hohen einstelligen Prozentsatz steigen werden, während die Preissteigerungen im intermodalen Verkehr voraussichtlich im niedrigen einstelligen Bereich bleiben werden. Diese zunehmende Kluft verstärkt den Kostenvorteil des intermodalen Verkehrs, insbesondere in Südkalifornien, im Südosten und im Mittleren Westen, wo die Kapazitäten im Straßengüterverkehr immer knapper werden.

Die Nachfrage steigt vor allem im Bereich von 550 bis 1.500 Meilen, da Güter, die während des Abschwungs wieder auf LKW-Ladungen verlagert wurden, nun wieder auf den intermodalen Transport umgestellt werden. Gleichzeitig tragen mehrere Faktoren zur Verknappung der Lkw-Transportkapazität bei, darunter steigende Dieselkosten, eine erhöhte Selektivität der Fahrer, eine strengere Durchsetzung der Vorschriften für Berufskraftfahrer (CDL) und der englischen Sprache sowie sich entwickelnde grenzüberschreitende Vorschriften, die die Kapazität in der Nähe der südlichen Grenze einschränken.

Auswirkungen der Treibstoffkosten

Die nationalen Dieselpreise sind Anfang April auf über 5,464 US-Dollar pro Gallone gestiegen und haben damit den höchsten Stand seit 2022 erreicht. Die Treibstoffzuschläge werden entsprechend auf Basis nationaler Index-Benchmarks angepasst. Darüber hinaus tragen globale Schifffahrtsstörungen, insbesondere auf wichtigen Korridoren im Nahen Osten, zu höheren Transportkosten durch längere Transitwege und einen erhöhten Kraftstoffverbrauch bei.

Die Unterschiede in der Brennstoffstruktur zwischen den Betriebsarten bleiben ein wichtiger Aspekt. Der Kraftstoffverbrauch im intermodalen Verkehr wird typischerweise als Prozentsatz des Linienverkehrs berechnet, während der Kraftstoffverbrauch im LKW-Transport in der Regel pro Meile berechnet wird. Die Anwendung von Treibstofftabellen für LKW-Ladungen auf intermodale Transporte kann zu überhöhten Kosten führen und die erwarteten Einsparungen zunichtemachen.

Die Ausrichtung von Kraftstoffprogrammen an verkehrsmittelspezifischen Strukturen kann dazu beitragen, Kostenvorteile zu erhalten, insbesondere da sich die Dieselpreise stabilisieren. Auch die gestiegenen Treibstoffkosten tragen zu einer geringeren Auslastung der Lkw-Transportkapazitäten bei, da kleinere Frachtführer unter Margendruck geraten und in einigen Fällen den Markt verlassen.

Preisaussichten im intermodalen Verkehr

Die für 2026 festgelegten Preise variieren je nach Region. Die Nachfrage auf den ausgehenden Strecken an der Westküste steigt, wobei viele Verträge im Juni oder später in Kraft treten, in Erwartung der Nachfrage in der Hochsaison. In anderen Regionen steigen die Preise im Allgemeinen moderat im Bereich von 2 bis 5 Prozent im Jahresvergleich, was weitgehend der Inflation entspricht.

Die Treibstoffstrategie bleibt ein entscheidender Hebel im gesamten Kostenmanagement des Transportwesens, da falsch ausgerichtete Treibstoffprogramme die Einsparungen im intermodalen Verkehr zunichtemachen können. Im Verlauf der Beschaffungszyklen können Verlader davon profitieren, Anbieter mit starken Partnerschaften im Schienenverkehr zu priorisieren, um sowohl Kosteneffizienz als auch Kapazitätszuverlässigkeit zu gewährleisten.

Die Bewertung der gesamten Landekosten, die Identifizierung von Strecken, auf denen intermodale Transporte die Anforderungen des öffentlichen Nahverkehrs erfüllen, und die Umsetzung von Strategien für den kombinierten Verkehr können dazu beitragen, die Anfälligkeit gegenüber Marktschwankungen zu verringern. Die Erprobung neuer intermodaler Routen im Vorfeld einer weiteren Inflation des Lkw-Transportvolumens könnte auch den Zugang zu Kapazitäten verbessern.

Serviceleistungen

Die Servicequalität der Eisenbahnen der Klasse I bleibt stabil. Wichtige operative Kennzahlen, darunter Zuggeschwindigkeiten, Haltezeiten im Terminal, Lokomotivauslastung und Anzahl der stehenden Züge, zeigen weiterhin Verbesserungen oder Konstanz. Die jüngsten Betriebsstörungen waren begrenzt und größtenteils auf wetterbedingte Ereignisse und nicht auf systembedingte Probleme zurückzuführen.

Während die Gesamtkapazität des Netzwerks weiterhin ausreicht, dürfte die Positionierung der Ausrüstung mit der Entwicklung regionaler Nachfrageverschiebungen und Ungleichgewichte zunehmend an Bedeutung gewinnen.

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